Generalmente se considera que el término maquia proviene de la palabra corsa, que designa el hábitat arbustivo bajo y enmarañado que cubre muchas de la islas mediterráneas. Este tipo de vegetación, de amplia distribución y rico en especies, se caracteriza por su composición de arbustos perennifolios que alcanzan entre 1 y 5 metros de altura. La maquia predomina en áreas donde la pluviosidad anual es razonable, por lo que es más abundante en el Mediterráneo occidental, donde el clima es más húmedo. En otras partes tiende a presentarse en las vertientes orientales hacia el oeste y norte, que reciben las mayores precipitaciones. La maquia se presenta normalmente desde el nivel del mar hasta los 600 metros, aunque las condiciones climáticas locales pueden permitir su supervivencia a altitudes superiores a los 1000 metros. Por encima de estas alturas, a menudo predomina un tipo de vegetación arbustiva que se caracteriza por estar compuesta, al menos parcialmente, de arbustos caducifolios.

En el Mediterráneo occidental el Madroño y el Brezo Blanco son quizá los dos arbustos más característicos de la maquia, pero la comunidad vegetal normalmente contiene otras especies como la Rubia Silvestre, la Zarzaparrilla, el Algarrobo, la Retama de Olor y el Mirto. En el este de la región, el Madroño Oriental, el Lentisco, la Cornicabra y la Efedra son las especies clave. En la vegetación arbustiva de las zonas de mayor altura dominan la Coscoja, el Boj y el Enebro Albar. Diversas especies de cistáceas también están presentes en la maquia y falsa maquia, pero están en su plenitud en la garriga. FLORA Y FAUNA DE ESPAÑA Y DEL MEDITERÁNEO. PAUL STERRY